哲学,是对于实存与当为(或者善),以及二者何以可能的概括的系统的反思。法哲学,则是在与法律相关联的情况下提出以上这些问题。在此过程中,法哲学专注于法律之本质为何的思考之中。指向法律本质的这一论争主要围绕三个问题。问题之一,法律存在于何种类型之实体之中,以及,此种实体通过何种方式联结成为我们所谓的'法律'这一核心实体(overarch entity)?答案是,法律是由作为意义承载物(meaning content)的规范组成的一个规范体系。问题之二,法规范作为意义的承载物如何与现实世界相关联?此种关联可通过'权威的颁布'和'社会实效'得到理解,当然,就后者而言,强制或强力也是不可或缺的。问题之三,是关于法的正确性或合法性(correctness or legitimacy)的,此处又涉及法律与道德的关系。去探究法的本质就是去揭示以下诸概念——'规范意旨'、'权威颁布'、'社会实效'以及'内容正确'——之间的必然联系。法哲学的本质与以下两个问题相关。首先就是哲学的本质,其次是我们所谓'法哲学'作为哲学之一部分所独有的特征。
