本文旨在探讨宗教在马基雅维利思想中的地位。②传统的和普遍接受的诠释将马基雅维利的宗教视为一套信仰体系，其价值取决于它对国家所产生的功能性效用。在这一点上，据说马基雅维利与西塞罗③、孟德斯鸠④、托克维尔⑤等人相类似。这种观点基于这样一种主张--这一主张如今已成为对马基雅维利的一种现代理解的基础--马基雅维利的政治理论发展了一种与道德的、神学的和宗教的根基相分离的政治学（也就是贝内德托？克罗齐⑥所谓的“政治学的自主”和谢尔登？沃林⑦所谓的“政治理论的自主”）。研究者们认为，马基雅维利对宗教持有一种工具论，并将他们的诠释建立在这样一种政治观之上：区分出两种宗教（作为 religio的宗教和作为 f ides的宗教），前者被用来发展和巩固社会团结，后者则是一种以超验的“真理”为基础的信念。
