广东北江干流流域的第四系发育很差,且研究程度很低。本文通过详细的野外调查,结合少量必要的钻探资料,主要运用地貌对比(河流阶地对比与灰岩溶洞分析)、沉积物分析、'C与U—系等测年方法对区内的第四纪沉积物进行了详细的研究,提出了初步的划分方案:区内最老的沉积物形成于早更新世(或N_2～Q_1),在地貌上构成第三级阶地;第二级阶地的红土砾石层的形成时代早于马坝人动物群,不晚于中更新世早期(Q_2~1);本区上更新统不很发育,仅在清运盆地底部见有晚更新世晚期的砂砾层(Q_3~3);全新统发育且保存完整,在上游地区构成一级阶地,下游为宽广的冲积平原,自下而上可细分为三角组(7500～12 000a B.P.、横栏组(5000～7500 a B.P.、万顷沙组(2500～5000 a B.P.)和灯笼沙组(<2500aB.P.)。
