回顾了与深俯冲和地幔底部结构有关的层析成像的一些新近结果。成像显示出了一些地震波速高于下地幔平均值的狭长结构,它们和上地幔地震板块相连续,其地理分布和过去120Ma 中板块敛合区出露于地表的位置相关性很强。在大约2000km 深处,这些长的线性结构分裂成更小的单元。然而,在一些地区,狭窄的下降体看起来好象是延伸到了地幔底部,在这些地方它们分散开来形成长波长结构,这样就支持了认为深俯冲和下地幔的复杂结构有关系的预测。上升体似乎没有像下降体那样更普遍地存在,而且所使用的 P 波数据也成像较差。这些结果证实了很多过去基于残差球谐分析的结果,也和放射性衰减从内部加热而产生的全地幔对流假说一致。尽管有全地幔的对流,但对流流动似乎在上地幔过渡带以及在大约1800～2300km 深处的过渡带被强烈地扰动。虽然成像未必能反映出因状态变化而引起的深部对流形态的变化,但是 P 波和 S 波数据的联合反演表明它和纵波及横波波速之比的变化是一致的。弹性模量的这种表现在其他地方也有报道,这暗示了地幔底部附近广泛存在化学非均匀性。因此地幔底部约800km 的区域包含了有助于我们理解地球构造和演化的信息。不幸的是,我们不能采集到足够多的直达 P波数据,但如果使用核震相,则数据覆盖能够得到改善。我们初步的研究认为,虽然本文提出的 P 波模型解释了大量的已被用于研究核幔边界上部非均匀性的 PKP波走时残差,但是却低估了它们的幅度。走时差和直达 P 波数据的联合反演可望减少波速模型中非均匀性程度的明显偏差,而且它还充分利用了走时残差的优点,而不必假定异常的位置。
